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国画讲究形态与意境美相结合，虽然在经历了几千年的发展后逐渐走向成熟，然而人物画和动物画却因其独特性成为绘画中较难把握的题材。特别是动物画除了需要高超的绘画技巧外，更需要与动物的长时间相处观察，才能将动物所特有的形态淋漓尽致的表现出来。所以，以动物作画的画家中，只有屈指可数的几个人成名就不难理解了。
耳熟能详的有徐悲鸿的马、黄胄的驴、李可染的牛、潘天寿的鹰、吴作人的熊猫……他们对中国动物画的发展做出了重大贡献。当代知名的是八十年代张广的牛和米春茂的猫；九十年代是冯大中的虎。随着时代的前进，在探求和建构现代艺术形态的大潮之中，动物画领域不断涌现出年轻有实力的人才，其中的一位青年画家的作品引起艺坛的注目，他就是于永强。他擅长以虎、猫、狗、猴等为题，是我接触的画家中最年轻的一位。
他出生在内蒙古集宁，2002年毕业于内蒙古美术设学院美术系国画专业，后又在天津美院深造。他性格内向、不善言辞，清朗的外表给人阳光般的温暖。他纯朴平和的表情蕴藏着一股奋发拼搏的锐气和成熟睿智，他属于走自己的路并脚踏实地的去热爱艺术的人
看惯了人物、山水、花鸟类的作品，突然一天看到于永强发来的作品，竟然眼前一亮，顿时被眼前憨态可掬、乖巧可爱、活泼生动的动物深深吸引，给人以无限的亲和力。于永强对动物画情有独钟，源于自己在农村长大，从小就喜欢动物，村里家家户户基本养牛、养羊、养狗、养猫等动物，牛要帮帮人们耕田，狗要看家护院，猫要保护粮仓，既是农村必不可缺的动物，也是人们最忠实的朋友。喜欢画动物，是因为动物和我们人类一样，它们也是有血有肉的，他说动物画是描绘有血有肉的生灵，能传达它们内心的情感。与山水画截然不同的是山水画是描绘山，水，树木，亭台楼阁等物，表达的是意和景。而他更喜欢以笔含情、墨含韵的方式展示动物之美，这是一种极朴素而不做作、极亲切而不虚拟的自然之美。在他笔下的动物有漂亮的花纹、可爱的神态、矫健的身姿；有亲情和友谊，也有天伦之乐。就拿他画的狗来说，不论是表现活泼好动、还是矫健身姿、亦或是温顺乖巧，均以山花绿叶相伴，或隐于草木葱茏之中，无论从哪方面看都别具一番韵味和美感。这些看似在表现动物生活的作品，其实也是在阐释画家的情、，阐释生命、阐释理想。
动物画难画，于永强选择了这一主体，无疑就选择了艰难。创作时因为要收集很多素材，有些姿态容易捕捉，但有些姿态很难抓到，他就要求自己不断的、反复的去抓，直到抓到满意形态、神韵来为止。他凭借自己扎实的基础和锲而不舍的精神，不断强调视觉形象的塑造性和色彩的表现力，使他所创造的画面有形有色，有血有肉，栩栩如生的刻画出动物的雄姿神韵，显示出中国画的艺术魅力。
对于未来于永强信心满满的说：“我迷恋每个生命身上浑然天成的自然之美，那是一种喷薄而出的，鲜活生动的艺术源泉。我现在我要探索的是如何让自己的作品画出新的视觉感受，可以给人另一番景象，不仅画出动物的外在美，也能生动的画出动物与人心灵相通的一面。其实，动物和人类都是地球的主人，人和动物之所以能生存到今天，都是千百万年来不断演变、进化的产物，都为维护大自然的生态平衡做出了贡献。所以，人类应该把动物当成朋友，和它们友好相处，对弱小、稀有的动物更应该加强保护。我的画已经不仅是个人的兴趣爱好，而是代表蕴含着一层更深的思索，生命其实就是一次体验，艺术就是这种体验的表现。希望以后能通过我的作品，让这些与我们有着一样鲜活，一样精彩的生命，能唤起更多人的原始记忆，引发当下的思考。保护动物不仅仅是为了动物，更是为了尊重生命，为了我们人类自己，也为了这个世界。”
薛婧文 |
